Plzeňská diecéze je druhá nejmladší diecéze v České republice a její vznik je úzce spojen s obnovou církevního života po roce 1989. Zřízena byla 31. května 1993 bulou papeže Jana Pavla II. především z částí území pražské arcidiecéze a českobudějovické diecéze, přičemž menší část území připadla také z diecéze litoměřické. Její založení reagovalo mimo jiné na potřebu vytvořit samostatné církevní centrum pro rozsáhlé území západních Čech a zajistit jeho lepší dostupnost a správu. Prvním plzeňským biskupem se stal Mons. František Radkovský, který diecézi vedl téměř 23 let. Od roku 2016 stojí v jejím čele Mons. Tomáš Holub.
Plzeňská diecéze se rozkládá na území o rozloze 9 661 km². Zahrnuje Karlovarský kraj, převážnou část Plzeňského kraje a okrajově zasahuje také do Středočeského a Ústeckého kraje. Na tomto území žije přibližně 835,5 tisíce obyvatel, z nichž se podle církevních statistik k římskokatolické církvi hlásí přibližně 113 tisíc věřících – tedy zhruba 13,5 %.
Duchovní a komunitní život je organizován prostřednictvím 10 vikariátů a 71 farností. O duchovní správu a pastoraci pečuje přibližně 88 kněží, z toho 43 řeholních. Rozsáhlé území diecéze zahrnuje také přibližně 907 kostelů a kaplí, které tvoří důležitou součást duchovního a kulturního dědictví západních Čech.
V rámci programového období 2021–2027 bylo podle statistik Ministerstva pro místní rozvoj (MMR), které eviduje Odbor dotací a strategií České biskupské konference, k 1. červnu 2026 v Plzeňské diecézi schváleno nebo realizováno celkem 24 projektů s celkovou evropskou podporou přesahující 132,6 mil. Kč.
Evropská dotační podpora směřuje především do tří hlavních oblastí. Největší počet projektů připadá na vzdělávání, kde bylo podpořeno 11 projektů s celkovou dotací téměř 20 mil. Kč. Z hlediska objemu získaných prostředků naopak dominuje obnova kulturního dědictví, do níž směřuje téměř 69,6 mil. Kč v rámci 5 projektů. Třetí významnou oblast představují sociální služby, kde byly podpořeny 3 projekty s celkovou dotací přesahující 24 mil. Kč. Dosavadní struktura čerpání tak ukazuje, že ačkoli je počet projektů v Plzeňské diecézi ve srovnání s ostatními diecézemi nižší, evropské prostředky podporují několik rozdílných oblastí jejího působení.
Stejně jako v ostatních diecézích patří mezi hlavní zdroje financování Integrovaný regionální operační program (IROP) a Operační program Jan Amos Komenský (OP JAK). Národní plán obnovy (NPO) je v dotační aktivitě diecéze rovněž zastoupen, jeho projekty však nejsou zahrnuty do uvedeného srovnání, neboť pro něj aktuálně neexistuje oficiální souhrnný srovnávací zdroj.
Vedle celostátních programů tvoří součást dotačních aktivit také projekty realizované prostřednictvím místních akčních skupin (MAS) a integrovaných územních investic (ITI). Prostřednictvím místních akčních skupin byly podpořeny 3 projekty, z nichž dva jsou zaměřeny na obnovu kulturních památek a jeden na oblast sociálních služeb. Další projekt zaměřený na kulturní dědictví byl podpořen prostřednictvím nástroje ITI plzeňské aglomerace.
Při interpretaci uvedených údajů je třeba zohlednit, že hranice církevní správy nekorespondují s administrativním členěním krajů. Území Plzeňské diecéze zasahuje do čtyř krajů České republiky a působnost jednotlivých místních akčních skupin se může překrývat také s územím sousedních diecézí. Přesný počet MAS působících na území diecéze se proto může v závislosti na způsobu územního vymezení lišit.
Významnou součást působení Plzeňské diecéze představuje oblast sociálních a zdravotních služeb, kterou na jejím území zastřešuje Diecézní charita Plzeň. Společně s místními Charitami vytváří rozsáhlou síť pomoci reagující na potřeby lidí v různých životních situacích. V současnosti na území diecéze působí 13 charit s vlastní právní subjektivitou a charitní síť zajišťuje celkem 51 registrovaných sociálních služeb, 17 dalších služeb a 5 charitních šatníků.
Rozsahu poskytované pomoci odpovídá také personální zázemí. Charitní síť zaměstnává více než 750 pracovníků a do její činnosti se zapojuje přibližně 300 dobrovolníků. Další tisíce dobrovolníků každoročně pomáhají při organizaci Tříkrálové sbírky. Činnost Diecézní charity Plzeň přitom přesahuje samotné území diecéze – součástí jejího působení jsou také rozvojové projekty v Jižní Americe.
Mezi významné investice současného programového období v oblasti sociálních služeb patří projekt Nové zázemí pro Krizovou pomoc Cheb a Občanskou poradnu Cheb, realizovaný za podpory Integrovaného regionálního operačního programu (IROP). Jeho cílem je zkvalitnění materiálně-technického zázemí stávajících sociálních služeb Diecézní charity Plzeň a vytvoření odpovídajících podmínek pro poskytování odborné pomoci lidem v obtížných nebo krizových životních situacích.
Cíl a přínos: Projekt přispívá ke zkvalitnění materiálně-technické základny Krizové pomoci Cheb a Občanské poradny Cheb, poskytovaných podle zákona č. 108/2006 Sb., o sociálních službách. Občanská poradna poskytuje bezplatné odborné sociální poradenství lidem řešícím například předluženost a exekuce, problémy v oblasti bydlení, pracovněprávní či sociálně-právní otázky a věnuje se rovněž pomoci obětem trestných činů. Společně s Krizovou pomocí tak vytváří důležité zázemí pro osoby, které se ocitly v náročné životní situaci. Investice umožňuje tyto služby poskytovat v kvalitnějších materiálních a technických podmínkách a přispívá k posílení dostupnosti odborné sociální pomoci v Chebu a jeho okolí.
Financování: Celkové náklady projektu činí více než 13,2 mil. Kč, z toho podpora Evropské unie představuje přibližně 11,2 mil. Kč. Veřejné zdroje České republiky se na financování podílejí částkou 1,32 mil. Kč a zbývajících přibližně 661 tis. Kč tvoří soukromé zdroje.
Vzdělávání představuje jednu z důležitých oblastí působení Plzeňské diecéze. Biskupství plzeňské zřizuje tři církevní školy, které pokrývají několik stupňů vzdělávání.
Součástí této sítě je:
• 1 mateřská škola
• 1 základní škola
• 1 gymnázium
• 1 střední škola
• 1 ostatní školské zařízení
Církevní působení v oblasti vzdělávání tak zahrnuje nejen samotnou školní výuku, ale také volnočasové a další aktivity zaměřené na děti a mladé lidi.
Pro čerpání evropských prostředků v oblasti vzdělávání je charakteristický větší počet finančně menších projektů. Převážnou část tvoří projekty tzv. šablon financované z Operačního programu Jan Amos Komenský (OP JAK), které umožňují školám průběžně podporovat rozvoj vzdělávání a souvisejících aktivit. Vedle nich je realizován také infrastrukturní projekt Rozvoj a modernizace odborných učeben Církevní základní školy a střední školy Plzeň, podpořený z IROP částkou 7,11 mil. Kč.
Rozsáhlý soubor sakrálních staveb představuje jednu z charakteristických součástí kulturního dědictví Plzeňské diecéze. Obnova kostelů a dalších historických objektů přitom není spojena pouze se zachováním jejich stavební a umělecké hodnoty, ale také s udržením jejich duchovní, kulturní a společenské role v jednotlivých regionech. Evropské prostředky umožňují realizovat investice, jejichž rozsah by byl z vlastních zdrojů církevních subjektů obtížně dosažitelný.
Jednou z nejvýznamnějších investic tohoto dotačního období je projekt Katedrála sv. Bartoloměje – srdce Plzeňské aglomerace, realizovaný Římskokatolickou farností Plzeň u katedrály svatého Bartoloměje za podpory Integrovaného regionálního operačního programu (IROP). Projekt je součástí Integrovaných územních investic (ITI) Plzeňské aglomerace a propojuje nezbytnou stavební obnovu jedné z nejvýznamnějších plzeňských památek s jejím moderním zpřístupněním veřejnosti.
Financování: Celkové náklady projektu dosahují téměř 85 mil. Kč, z toho podpora Evropské unie činí více než 28,5 mil. Kč. Z veřejných zdrojů České republiky je projekt podpořen částkou téměř 10,2 mil. Kč, dotace Plzenského kraje 3 mil. Kč, zbývající část 43 mil. Kč připadá na spolufinancování.
Cíl a přínos: Stavební část projektu reaguje na nevyhovující technický stav krovu a střešního pláště katedrály. Obnova zahrnuje opravu krovů, výměnu poškozené břidlicové krytiny a zásahy do horní části vnějšího pláště hlavní lodi, a to s důrazem na zachování historické a architektonické hodnoty památky.
Mezi další významné projekty zaměřené na obnovu kulturního dědictví patří Revitalizace proboštství v poutním místě Chlum Svaté Maří – 2. etapa, kterou realizuje Rytířský řád Křižovníků s červenou hvězdou za podpory Integrovaného regionálního operačního programu (IROP). Projekt navazuje na předchozí etapu rozsáhlé obnovy poutního areálu a pokračuje v postupné revitalizaci této národní kulturní památky.
Financování: Celkové náklady projektu činí 20 mil. Kč, z toho podpora Evropské unie představuje 14 mil. Kč a přibližně 6 mil. Kč tvoří soukromé zdroje příjemce.
Cíl a přínos: Druhá etapa se zaměřuje na stavební obnovu a úpravy vybraných částí proboštství a ambitů. Práce zahrnují obnovu vnitřních prostor, části suterénu ambitů, fasád, chodeb a arkád i dalších stavebních prvků historického areálu. Součástí je rovněž restaurování vybraných prvků a úpravy, které mají přispět k dalšímu zpřístupnění a využití poutního místa. Projekt tak pokračuje v dlouhodobé obnově Chlumu Svaté Maří a podporuje zachování jeho duchovní, historické i kulturní hodnoty pro další generace.
Projekt však přesahuje samotnou stavební obnovu. Součástí je také rozšíření návštěvnického zážitku prostřednictvím digitálních technologií, které nabídnou tematické prohlídkové okruhy, interaktivní prvky a využití rozšířené a virtuální reality. Návštěvníci budou moci například virtuálně nahlédnout do běžně nepřístupného krovu katedrály prostřednictvím 360° videa a blíže poznat historické stavební postupy. Projekt tak propojuje ochranu kulturního dědictví s jeho současnou interpretací a rozvojem cestovního ruchu a umožňuje představit historickou i duchovní hodnotu katedrály novým způsobem.
Závěrem plzeňská diecéze ukazuje, že význam evropských fondů nelze posuzovat pouze podle počtu projektů nebo celkového objemu čerpaných prostředků. I při menším rozsahu dotační aktivity směřují investice do oblastí, které mají přímý dopad na každodenní život obyvatel regionu – od dostupnosti sociální pomoci přes podporu vzdělávání až po obnovu významných kulturních památek. Evropské prostředky tak doplňují vlastní zdroje církevních subjektů a umožňují realizovat projekty, které by v obdobném rozsahu vznikaly jen obtížně.